Alimentación infantil en emergencias: una crisis global
Por Carole Dobrich, enfermera registrada, IBCLC
©2016, Carole Dobrich. Original presentado en cumplimiento parcial de los requisitos para el título de Licenciatura en Ciencias de la Salud Materno Infantil: Lactancia Humana, Union Institute & University, Cincinnati, Ohio
Abstracto
La crisis de desplazamiento humano debido a guerras, emergencias ambientales y desastres naturales se ha vuelto mucho más frecuente en las últimas décadas. La carga de estas catástrofes no es sólo monetaria, sino que también conlleva un alto costo humano. La crisis sanitaria provocada por la devastación aumenta exponencialmente la tasa de morbilidad y mortalidad. Cuando el acceso a los suministros de alimentos y al agua potable es escaso, los más vulnerables: los recién nacidos, los bebés y los niños pequeños corren mayor riesgo. Las donaciones gratuitas de leche infantil fabricada comercialmente (CMIM) y un suministro de agua insalubre pueden provocar desastres y muerte. Se necesita educación sobre la lactancia materna y una preparación segura para CMIM tanto para los voluntarios como para los profesionales de la salud. La lactancia materna y la leche materna proporcionan nutrientes críticos y protección inmunológica. Es una práctica que salva vidas en situaciones de emergencia.
La lactancia materna es la forma biológica normal de alimentar a un bebé. Sin embargo, en 2016, los niveles de lactancia materna óptima tanto en los países de ingresos altos como en los de bajos ingresos siguen siendo bajos. Esto ha llevado a un aumento global de la morbilidad y la mortalidad entre los lactantes y los niños pequeños. A medida que el mundo cambia, hay un aumento de desastres y emergencias tanto naturales como provocados por el hombre. Es necesario prestar atención a cómo la simple práctica de la lactancia materna puede salvar vidas durante estas emergencias.
La leche humana es el “súper alimento” completo que puede sustentar de forma independiente la vida del bebé durante los primeros seis meses después del nacimiento. Los bebés humanos han prosperado y prosperado con leche humana durante más de 100.000 años. Es específico de cada especie y se adapta perfectamente a las necesidades de crecimiento y desarrollo del bebé. Un bebé recién nacido es relativamente inmaduro al nacer y los riñones y el hígado no pueden procesar alimentos ricos en proteínas. La leche humana es relativamente baja en proteínas, pero las proteínas disponibles son muy importantes para el sistema inmunológico del bebé. La leche humana tiene el mayor contenido de lactosa de todas las leches de mamíferos, que es necesaria para el desarrollo cerebral adecuado. El cerebro del recién nacido triplica su peso durante los dos primeros años de vida alcanzando el 80% de su tamaño final.
La lactancia materna exclusiva coloniza el sistema digestivo del bebé con bacterias beneficiosas que ayudan a establecer la microbiota del bebé. Los bebés amamantados tienen una relativa abundancia de bacterias buenas, bifidobacterias y lactobacilos . Los oligosacáridos de la leche humana favorecen el crecimiento de estas bacterias beneficiosas. Las bifidobacterias y los lactobacilos tienen una relación simbiótica entre bacterias y huéspedes con los humanos e inhiben el crecimiento de bacterias patógenas. Los bebés que no son amamantados están colonizados por bacterias dañinas como Escherichia coli y Clostridia, y carecen de las propiedades protectoras de la leche humana ( Van Best, Hornef, Savelkoul y Penders, 2015, p. 242).
Se sabe desde hace muchos años que la lactancia materna protege contra la diarrea y la neumonía, dos de las principales causas de hospitalización y muerte en niños menores de cinco años. Casi la mitad de todos los episodios de diarrea y un tercio de las infecciones respiratorias se pueden prevenir con la lactancia materna exclusiva (Victora et al., 2016, p. 479). Por lo tanto, el riesgo asociado con prácticas deficientes de alimentación infantil durante las emergencias puede provocar un aumento de la morbilidad y la mortalidad.
Muchas de estas enfermedades y muertes se pueden prevenir ayudando a las madres a iniciar y mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y continuar con la lactancia materna durante los dos años y más. A nivel mundial, 820.000 bebés mueren cada año por no ser amamantados (OMS 2016). En emergencias, es esencial brindar apoyo para ayudar a las madres que amamantan a continuar con la lactancia materna y a las madres que no amamantan a considerar la posibilidad de relactar o inducir la lactancia, garantizando al mismo tiempo una preparación segura de las prácticas CMIM.
La evolución de las prácticas de alimentación infantil en el siglo pasado ha estado influenciada más por la economía, la agricultura, la modernización y la comercialización que por la salud pública. La pediatra Dra. Cicely Williams publicó un artículo en 1933, describiendo un síndrome relacionado con una desnutrición calórico-proteica que había observado en Ghana. El pueblo Gha lo llamó Kwasiorkor, la palabra Ashanti para “la enfermedad del destete cuando se le quita el pecho demasiado pronto” (Williams, Baumslag y World Alliance for Breastfeeding Action, 2006, p. vii). En 1939, Williams se dirigió al Club Rotario de Singapur. Su discurso se llamó Leche y asesinato y abordó el tema de las prácticas de alimentación infantil en torno al mayor uso de CMIM y la tasa de mortalidad infantil.
“Si sus vidas estuvieran tan amargadas como la mía al ver día tras día esta masacre de inocentes mediante una alimentación inadecuada, entonces creo que sentirían, como yo, que la propaganda equivocada sobre la alimentación infantil debería ser castigada como la forma más criminal de sedición. y que esas muertes deben ser consideradas como asesinato." (Williams, Baumslag, & World Alliance for Breastfeeding Action, 2006, p. 62)
La cita anterior se ha convertido en sinónimo de la Red Internacional de Acción por la Alimentación Infantil (IBFAN). También es un recordatorio de lo importante que es la lactancia materna y de lo riesgoso que puede ser el CMIM cuando se utiliza por motivos no médicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo una mayor disminución de la lactancia materna y un mayor uso de CMIM. El grupo de apoyo madre a madre para la lactancia materna, La Leche League (LLL), celebró su primera reunión el 17 de octubre de 1956, cuando las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos eran de un abismal 20%. Fueron necesarios muchos años para que las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos aumentaran, aunque fuera unos pocos puntos porcentuales, pero la organización LLL creció en todo el mundo. La industria CMIM también continuó creciendo y comercializando sus productos con fines de lucro utilizando afirmaciones de salud falsas. En 1968, el Dr. Derrick Jelliffe describió el impacto de las prácticas de marketing de la industria CMIM en la salud infantil utilizando el término "desnutrición comercialgénica".
A nivel mundial, la industria CMIM creció con el apoyo de la profesión médica. Se utilizaron tácticas que minaban a las madres para comercializar los productos. Los métodos de marketing utilizados por la industria CMIM incluían explotar la ansiedad de las madres por no producir suficiente leche, enfatizar la superioridad o equivalencia de CMIM con la leche humana, usar imágenes de bebés regordetes y de apariencia saludable, disfrazar a los representantes de ventas como enfermeras maternales y proporcionar muestras gratuitas. La clave fue obtener el respaldo médico (Richter, 2001, p. 46). Muchas de estas estrategias de marketing todavía se utilizan en 2016. Es importante señalar que la Academia Estadounidense de Pediatría y muchas organizaciones de profesionales de la salud continúan recibiendo financiación y patrocinio de las empresas CMIM.
El boicot a Nestlé comenzó en 1977 y se extendió por todo el mundo durante los años siguientes. Era una forma para que el consumidor protestara contra la comercialización poco ética de CMIM por parte de Nestlé en países del tercer mundo. El 21 de mayo de 1981, en la 34ª Asamblea Mundial de la Salud (AMS), se adoptó como requisito mínimo y en su totalidad el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (el Código). De los 118 Estados miembros presentes, todos excepto uno votaron a favor. El único condado que votó en contra de la resolución fue Estados Unidos (Brady, 2012, p. 529). “En marzo de 2016, 135 países tenían al menos algún tipo de medida legal vigente que cubría algunas disposiciones del Código” (OMS, UNICEF, IBFAN, 2016).
La comercialización del CMIM se ha abierto camino en todos los países y la influencia en la alimentación infantil ha cambiado significativamente en detrimento tanto de las madres como de los bebés. En países donde la lactancia materna se considera una parte normal de la sociedad, CMIM también se ha abierto camino en la cultura. La preocupación materna por la “falta de leche” se ve alimentada por la información errónea. La creencia de que el estrés disminuye el suministro de leche ha llevado a las madres a suministrar suplementos a sus bebés cuando puede que no sea necesario y potencialmente mortal, especialmente en situaciones de emergencia.
Durante los últimos diez años, ha habido demasiados ejemplos de desastres naturales y provocados por el hombre que provocaron inseguridad en la alimentación del lactante y del niño pequeño. Hay informes de intercambio de campo en el sitio web de la Red de Nutrición de Emergencia sobre la experiencia de terremotos, campos de refugiados, huracanes y tsunamis relacionados con IYCF ("IYCF (Infant and Young Child Feeding) | ENN", nd). Parece que en muchas partes del mundo se han vivido experiencias similares.
No es raro que después de desastres naturales haya dificultades para llevar recursos a la región. Sorprendentemente, las donaciones de CMIM parecen llegar a las agencias rápidamente. También hay una rápida distribución del producto por parte de agencias locales e internacionales. Esto es contrario a las directrices internacionales para la alimentación de lactantes y niños pequeños en situaciones de emergencia (IYCF-E). Quienes no tienen educación sobre la alimentación infantil durante las emergencias suelen creer que la CMIM es necesaria. Las donaciones de CMIM pueden obstruir el sistema de entrega vital y retrasar los suministros esenciales.
Una vez que se entregan las donaciones, hay poca o ninguna educación sobre cómo preparar el producto. Es poco probable que las instrucciones del paquete estén en el idioma del país del desastre. También es posible que el producto real esté desactualizado. Agregue la complicación del agua limitada o insalubre, necesaria tanto para preparar el producto como para limpiar el recipiente que se usaría para alimentar al bebé. Lo que se ha observado en la mayoría de estas circunstancias es una rápida disminución de la lactancia materna exclusiva y, en ocasiones, de cualquier lactancia materna. También ha habido un aumento de las enfermedades diarreicas, la morbilidad y la mortalidad entre los lactantes que reciben CMIM. Después de los desastres, se adquirieron conocimientos y se implementaron políticas para tratar de frenar la rápida distribución de CMIM.
Las lecciones que se pueden aprender sobre las políticas de ALNP en situaciones de emergencia se pusieron a prueba por primera vez a gran escala tras el terremoto de Haití de 2010. La alimentación infantil se fijó como prioridad desde el principio. El desafío de Haití fue que tenía malas prácticas de ALNP antes del terremoto y que la alimentación mixta era algo común. Había muchos bebés y niños huérfanos antes del terremoto y muchos más después del terremoto. El objetivo era mejorar las prácticas de ALNP y reducir la morbilidad, la desnutrición y la mortalidad durante esta crisis y las siguientes. Al principio de la crisis se tomó la decisión de crear un coordinador de nutrición para ALNP. El establecimiento de un servicio AINP independiente y exclusivo que incluía tiendas de campaña para bebés, nodrizas y un uso mínimo de CMIM.
No se aceptaron donaciones de CMIM y, si era necesario, solo se utilizaron CMIM listos para servir en vaso. Se desarrollaron pautas claras para el uso de CMIM y algunas de las indicaciones de uso incluyeron bebés huérfanos, madres VIH+ que habían decidido no amamantar, bebés no amamantados y madres que estaban relactando. El documento Guía operativa sobre alimentación de bebés y niños pequeños en situaciones de emergencia para el personal de socorro de emergencia y los responsables de la formulación de políticas fue la base del plan de acción (IFE Core Group, 2007). Se aprendieron muchas lecciones de Haití y aún queda mucho por aprender. Las lecciones clave aprendidas incluyeron la importancia de la orientación previa a la emergencia y la orientación, políticas y planes de acción internacionales sobre ALNP-E. También la conciencia de que la preparación para emergencias es clave (Norton, 2011).
Desde Haití, ha seguido habiendo muchas situaciones que exigen la necesidad de apoyar ALNP-E. Ejemplos de esto son: los terremotos en Christchurch y Nepal, los incendios forestales en Australia y, más recientemente, en Canadá, los incendios forestales de Fort McMurray. Nueva Zelanda, Australia y Canadá son todos países del primer mundo. También deben disponer de preparación para emergencias para sus ciudadanos más jóvenes. En mayo de 2016, Fort McMurray fue el lugar de la evacuación por incendio forestal más grande de Canadá en la historia. Esta evacuación de más de 90.000 habitantes de Alberta incluyó a unos 3.000 niños menores de dos años. Alrededor de 900 de esos bebés estaban amamantando. (Chase y Pensa Branco, 2016).
A las pocas horas de la evacuación inicial, se reconoció que aquellas familias que evacuaran a familias con bebés y niños pequeños necesitarían apoyo para la lactancia materna y orientación sobre alimentación segura para los bebés no amamantados. La comunidad de lactancia en Alberta y en todo Canadá se unió y formó “una coalición humanitaria para montar una respuesta de Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño en Emergencias (IYCF-E)” (Chase & Pensa Branco, 2016). Esta respuesta se basa en el mismo Manual de Orientación Operacional (OGM) del Grupo Central ALNP-E utilizado durante las secuelas del terremoto de Haití. El OGM fue la directriz fundamental que rápidamente se adaptó para satisfacer las necesidades específicas de la situación local. Una de las principales recomendaciones inmediatas del Grupo de Apoyo para la Alimentación de Bebés y Niños Pequeños en Emergencias de Alberta está resonando a nivel mundial. La solicitud de “cese de apelaciones para donaciones de fórmulas infantiles y alimentos para bebés a través de los medios de comunicación y otros canales” (Chase & Pensa Branco, 2016). Es necesario informar al público en general de que la mejor manera de ayudar es mediante donaciones monetarias en lugar de donaciones de suministros inadecuados para la alimentación infantil.
La crisis siria es una emergencia que está afectando a las familias de todo el mundo. Hay campos de refugiados en toda Europa; los más conocidos se encuentran en Jordania y Grecia. El desplazamiento de población se está produciendo en todo el mundo. Canadá ha aceptado a más de 25.000 refugiados sirios, pero aún queda mucho trabajo por hacer con las familias y IYCF. Muchos refugiados llegan con latas de CMIM en polvo que les entregaron en los campos. Muchas de las madres estaban amamantando antes de recibir el producto y luego, una vez que llegaron a Canadá, destetaron a sus bebés, lo que aumentó la carga de salud y el costo económico asociado al apoyo a los refugiados entrantes.
Hay ONG que trabajan para apoyar la lactancia materna en los campos de Jordania y Grecia. Una de esas organizaciones en Quíos, Grecia, se llama Nurture Project International (NPI). NPI es una organización sin fines de lucro que proporciona voluntarios profesionales de salud pública experimentados y calificados que brindan evaluación, capacitación y apoyo rápidos a las comunidades locales afectadas por desastres, crisis o traumas. Este programa ayuda a instalar tiendas de campaña para madres y bebés que brindan entornos seguros para que las madres descansen, coman y reciban asistencia nutricional y de lactancia calificada. ("Proyecto de crianza internacional", 2016)
Las madres que no amamantan son evaluadas y se les ofrece asistencia con la relactación o la lactancia inducida en caso de que deseen restablecer o establecer la lactancia materna. Se brinda apoyo e instrucción sobre la preparación segura de CMIM en el campo de refugiados. Los bebés en los campos de refugiados tienen cincuenta veces más probabilidades de ser hospitalizados por diarrea y 10,5 veces más probabilidades de morir si no son amamantados ("Nurture project international", 2016). La falta de agua potable y de condiciones sanitarias dificulta la preparación segura del CMIM. También es poco probable que las familias tengan el equipo necesario para esterilizar de forma segura los biberones y tetinas para disminuir la contaminación.
Uno de los otros proyectos que ha implementado el NPI es el proyecto de soporte móvil entre pares. Este es un proyecto innovador para garantizar que las familias en movimiento tengan acceso a apoyo para la lactancia materna o alimentación CMIM mientras viajan. Los voluntarios de este proyecto reciben asesoramiento, formación y deben haber amamantado a su propio bebé durante al menos seis meses o tener cualificaciones importantes en apoyo a la lactancia materna. Este proyecto utiliza aplicaciones online, redes sociales y WhatsApp. Otros posibles puestos de voluntariado incluyen el apoyo de pares sobre el terreno. Estos voluntarios capacitan a los refugiados en apoyo entre pares para ayudarlos a desarrollar sus propios grupos de madres en sus áreas.
Es importante ser consciente de las actitudes de los rescatistas de la “cultura occidental” cuando se ofrece como voluntario en emergencias en el extranjero. La experiencia de voluntariado suele durar un mínimo de cuatro a seis semanas en un entorno que no es políticamente estable. Como este proyecto no lleva suficiente tiempo establecido para evaluar los posibles efectos negativos en los voluntarios, es posible considerar la experiencia del trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de dicha experiencia. Dicho esto, habiendo estado bien preparado física y psicológicamente, la experiencia de ayudar a familias con grandes necesidades es tentadora.
Quienes trabajan en zonas de desastre, campos de refugiados y zonas devastadas por la guerra han aprendido a utilizar los limitados recursos disponibles. Introducir un biberón donde no hay agua limpia es irresponsable y peligroso. Quienes trabajan sobre el terreno en situaciones de emergencia y apoyan a los voluntarios entre bastidores son pensadores innovadores. Hacen del mundo un lugar mejor.
Mientras el mundo sigue enfrentándose a crisis emergentes, desastres naturales y desplazamientos de poblaciones humanas, la alimentación infantil debe ser una prioridad para los responsables de las políticas. Es de suma importancia apoyar prácticas que sean rentables y salven vidas cuando se trabaja con bebés y niños pequeños en emergencias. Las directrices para todos los gobiernos y organizaciones involucradas en la gestión de crisis de desastres/emergencias deben incluir materiales de preparación para emergencias basados en evidencia y capacitación sobre alimentación infantil y lactancia materna en emergencias. A menos que los organismos gubernamentales y no gubernamentales adopten medidas, las enfermedades, la desesperación y la muerte seguirán arraigando. La lactancia materna salva vidas.
Referencias
Brady, JP (2012). Comercialización de sustitutos de la leche materna: problemas y peligros en todo el mundo. Archivos de enfermedades en la infancia , 97 (6), 529-532. doi:10.1136/archdischild-2011-301299 Obtenido de http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3371222/
Chase, J. y Pensa Branco, M. (13 de junio de 2016). Alimentación infantil durante los incendios forestales de Fort McMurray: informe provisional. Obtenido de http://clca-accl.ca/wp-content/uploads/2016/06/ABIYCF-E-Interim-Report-June1.pdf
Gribble, KD y Berry, Nueva Jersey (2011). Preparación para emergencias para quienes cuidan a bebés en contextos de países desarrollados. Int Breastfeed J, 6(1), 16. doi:10.1186/1746-4358-6-16 Obtenido de: https://internationalbreastfeedingjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/1746-4358-6-16
Grupo Central IFE. (2007). Alimentación del lactante y del niño pequeño en situaciones de emergencia. Orientación operativa para el personal de socorro de emergencia y los responsables de la formulación de políticas. Obtenido de http://files.ennonline.net/attachments/1001/ops-guidance-2-1-english-010307-with-addendum.pdf
IYCF (Alimentación del lactante y del niño pequeño) | ENN. (Dakota del Norte). Obtenido de http://www.ennonline.net/fex/search?tag=4
Norton, R. (2011). Alimentación infantil en emergencias: protección y apoyo a la lactancia materna tras el terremoto de Haití. Obtenido de http://www.ibfan.org/art/Protecting_supporting_breastfeeding_after_Haiti_earthquake.pdf
Proyecto de crianza internacional. (2016). Obtenido de http://nurtureprojectinternational.org/
Richter, J. (2001). Capítulo 2 'Desnutrición comerciogénica': La 'enfermedad del bebé de biberón' Regulación internacional de las corporaciones transnacionales: El debate sobre la alimentación infantil. Obtenido de http://dare.uva.nl/document/2/19040
Stevens, EE, Patrick, TE y Pickler, R. (2009). Una historia de la alimentación infantil. jperinat educ , 18 (2), 32-39. doi:10.1624/105812409x426314 Obtenido de http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2684040/pdf/jpe-18-032.pdf
Van Best, N., Hornef, MW, Savelkoul, PH y Penders, J. (2015). Sobre el origen de las especies: factores que configuran el establecimiento de la microbiota intestinal del lactante. Investigación sobre defectos de nacimiento, parte C: Embryo Today: Reseñas , 105 (4), 240-251. doi:10.1002/bdrc.21113
Victora, C. G., Bahl, R., Barros, A. J., França, G. V., Horton, S., Krasevec, J.,… Rollins, N. C. (2016). Lactancia materna en el siglo XXI: epidemiología, mecanismos y efecto a lo largo de la vida. The Lancet , 387 (10017), 475-490. doi:10.1016/s0140-6736(15)01024-7
OMS, UNICEF, IBFAN. (2016). Comercialización de sucedáneos de la leche materna: implementación nacional del código internacional: informe de situación 2016. Obtenido de http://www.unicef.org/lac/20160509_WHO_UNICEF_IBFAN_2016_Code_Status_Report_EN.pdf
OMS. (2016). Lactancia materna en el siglo XXI. Obtenido de http://www.who.int/pmnch/media/news/2016/breastfeeding_brief.pdf
Organización Mundial de la Salud. (1981). Código internacional de comercialización de sucedáneos de la leche materna. Obtenido de http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/40382/1/9241541601.pdf
Williams, C. D., Baumslag, N. y Alianza Mundial para la Acción por la Lactancia Materna. (2006). Salud maternoinfantil: sentido común, creatividad y cuidado: obras seleccionadas de la Dra. Cicely D. Williams, pionera de la atención primaria de salud . Penang, Malasia: Alianza Mundial para la Acción por la Lactancia Materna (WABA).